Você sabia que o carnaval surgiu em Roma? E que aqui no Brasil ele começou de maneiras bem diferentes, primeiro em Pernambuco e depois no Rio de Janeiro? Ou que em dois anos a gente pulou carnaval em duas datas diferentes?
Há mais mistérios sobre essa festa milenar do que sonha nossa vã sabedoria. Confira, então, alguns fatos históricos e curiosos sobre o Carnaval, compilados pelo Guia dos Curiosos e pelo pesquisador Hiram Araújo, autor de “Carnaval: Seis Milênios de História” e criador do Centro de Memória do carnaval.
A origem do Carnaval
A história do carnaval começa na Roma Antiga, no século 8 antes de Cristo, como uma festa para homenagear o deus Saturno – por isso as comemorações tinham o nome de Saturnais.
Nessa festa, as pessoas saíam às ruas para dançar, liberavam seus escravos e a grande atração eram os homens e mulheres que desfilavam nus em carros que, em latim, chamavam carrum navalis (carros que se assemelhavam a navios, daí o nome).
De onde vem o nome Carnaval?
Boa pergunta. Essa questão causa bastante divergência entre os pesquisadores do carnaval.
Para alguns, a origem é a palavra carrumnavalis (os tais carros navais). Outros defendem que o nome surgiu por volta de 590 d.C., quando o papa Gregório 1 transferiu a data da Quaresma para o sexto domingo antes da Páscoa – o domingo anterior, então, virou o dominica ad carne levandas, que teria virado carne levale, carneval e carnaval em diversos dialetos italianos.
A folia na Europa
Ao longo dos séculos, o carnaval foi se espalhando pela Europa, sobretudo na Itália (Roma e Veneza), na França (Paris e Nice) e na Alemanha (Nuremberg e Colônia), e adquirindo novos contornos.
Na Idade Média (do século 5 ao 15 d.C.), a festa passou a incluir atos e procissões que tomavam as praças e ruas durante dias inteiros, e ganhou um caráter cômico e irreverente. Começou aí a tradição de eleger os “reis e rainhas” e de expressar uma visão de mundo e das relações humanas que se opõe à oficial, pregada pela Igreja e pelo Estado, incluindo as sátiras aos poderosos.
O Carnaval no Brasil
O Carnaval não demorou a vingar no Brasil depois da chegada dos portugueses. Em 1553 já havia relatos sobre o entrudo (que em latim significa “abertura da Quaresma”), em Pernambuco.
Era uma festa de origem portuguesa, na qual os foliões se divertem sujando uns aos outros atirando polvilho, farinha e até limões-de-cheiro (recheados com água e urina). Vem daí o costume de brincar com bexigas e sprays de espuma durante o carnaval.
O primeiro baile de Carnaval
Já o primeiro baile de carnaval realizado aqui no Brasil aconteceu no Rio de Janeiro. Por iniciativa de uma atriz italiana que queria reproduzir aqui o famoso Carnaval de Veneza, organizou-se um baile no Largo do Rocio, em 1840.
O primeiro bloco de Carnaval
Alguns anos depois, o baile iria ganhar as ruas do Rio de Janeiro. Em 1848, o sapateiro português José Nogueira de Azevedo Prates, o Zé Pereira, saiu pelas ruas tocando bumbo e as pessoas foram se juntando a ele para festejar. Essa seria a origem dos blocos de rua. O primeiro bloco organizado sairia por iniciativa do Congresso de Sumidades Carnavalescas, fundado pelo escritor José de Alencar em 1855.
Uma festa nada popular
Esse primeiro bloco organizado era composto por grupo de intelectuais, que foram até o palácio de São Cristóvão pedir à família real que assistisse ao desfile - e Dom Pedro II aceitou. Nessa época, o carnaval carioca era uma festa das elites, com desfiles luxuosos, com carros enfeitados e grupos musicais estruturados.